El centre pirotècnic reconstrueix tota la cadena de valor

La indústria de focs artificials de Liuyang, amb 1.400 anys d’antiguitat, s’ha convertit en un motor de noves forces productives de qualitat, transformant-se d’una fabricació estacional i de baixa gamma a una tecnologia verda innovadora

Un espectacle de focs artificials de cap de setmana al Teatre del Cel de Liuyang, una ciutat al nivell comtal de la província de Hunan, al centre de la Xina.

En una nit típica de cap de setmana a Liuyang, una ciutat al nivell comtal de la província de Hunan, al centre de la Xina, el cel fosc es converteix en un immens llenç de llum. Ignicions electròniques precises al mil·lisegon fan explotar milers de focs artificials en patrons cuidadosament coreografiats, mentre que formacions de drons travessen les explosions, transformant el cel nocturn en una actuació en directe.

Per a una ciutat que des de la dinastia Tang (618-907) fabricava explosius a mà, l’espectacle és molt més que una meravella visual: senyala el renaixement d’una indústria ancestral.

En passar d’una fabricació estacional i de baix cost a una tecnologia verda, una producció digital i un turisme cultural immersiu, la indústria dels focs artificials de Liuyang —amb 1.400 anys d’antiguitat— s’ha convertit en un motor de noves forces productives de qualitat.

Aquesta transformació reflecteix un tema clau de les actuals sessions anuals («dues sessions»), que han destacat que les noves forces productives de qualitat no només han de fomentar sectors emergents, sinó també modernitzar les indústries tradicionals.

Avui dia, la ciutat representa aproximadament el 60 % del mercat nacional xinès de focs artificials i uns dos terços de les seves exportacions. Però la verdadera història no és només quantitat de focs artificials que produeix Liuyang, sinó com el nucli pirotècnic més antic del món ha reconstruït tota la seva cadena de valor.

Durant segles, la producció de focs artificials a Liuyang va ser una indústria artesanal precària. Les famílies barrejaven pólvora negra a mà i omplien manualment les càpsules: un sistema que combinava habilitats artesanals amb riscos importants per a la seguretat i una forta contaminació.

«Passar d’oficines artesanals disperses a fàbriques professionals i centralitzades va suposar un salt qualitatiu en matèria de seguretat», va afirmar Wen Guanghui, cap de la branca d’exportació de l’Associació General de Focs Artificials i Petards de Liuyang, i va assenyalar que la privatització i la reestructuració del sector el 1998 van sentar les bases de la modernització.

Tanmateix, la transformació més espectacular de la indústria ha tingut lloc durant els últims anys, impulsada per la digitalització i la innovació ambiental.

Per fer front als riscos de seguretat de llarga data, més de 200 empreses de focs artificials de Liuyang han completat actualitzacions digitals.

Actualment, vint línies de producció totalment automatitzades funcionen a tota la ciutat, mentre que més de 66.000 càmeres habilitades amb intel·ligència artificial alimenten un sistema centralitzat d’alerta de riscos. De manera fonamental, els procediments químics més perillosos ara es duen a terme sota el sistema de «separació home-màquina», reduint significativament l’exposició dels treballadors a materials explosius.

Un espectacle de focs artificials de cap de setmana al Teatre del Cel de Liuyang, una ciutat al nivell comtal de la província de Hunan, al centre de la Xina.  

Al mateix temps, els enginyers han centrat els seus esforços en reduir l’impacte ambiental de la indústria.

Mitjançant l’ús de pols de base única, materials de fibra vegetal i catalitzadors especialment dissenyats, els investigadors han desenvolupat petards de microfum, sense sofre i fins i tot inodors. Aquestes noves fórmules redueixen els residus posteriors a la combustió en un 80 % aproximadament i fan que les emissions de diòxid de sofre s’apropin a zero, cosa que permet espectacles a gran escala d’una hora de durada sense envoltar el cel de fum.

Tanmateix, la tecnologia per si sola no explica del tot l’accelerada expansió de Liuyang. La ciutat també ha reinventat els petards com a part de l’expansió de l’economia emocional xinesa.

Segons iiMedia Research, el mercat de l’economia emocional a la Xina —és a dir, el consum impulsat per l’entreteniment, les experiències i la connexió emocional— va arribar als 2,7 bilions de yuans (380.000 milions de dòlars EUA) el 2025 i es preveu que superi els 4,5 bilions de yuans el 2029, convertint-se així en un motor cada cop més important del creixement del consum.

«Això no va ser simplement una alliberació de la capacitat de producció; va satisfer la demanda emocional del públic i va redefinir el valor del producte», va dir un observador del sector. Els focs artificials, que abans es consideraven només consumibles per a festes, s’han repositionat com una atracció cultural durant tot l’any.

Amb el Sky Theater de la ciutat com a eix central, Liuyang ha convertit els espectacles de focs artificials de cap de setmana en una atracció turística habitual. Des del 2023, la ciutat ha acollit 142 exhibicions principals, que han atret més de 7 milions de visitants.

Aquests turistes no només veuen els focs artificials: també s’allotgen en hotels, dinen en restaurants i compren articles culturals, generant anualment més de 20.000 milions de yuans en despeses locals relacionades.

La demanda del mercat impulsa ara les empreses cap a nivells superiors de la cadena de valor. En lloc de vendre només càrregues estàndard de focs artificials, les empreses ofereixen cada cop més espectacles immersius que combinen efectes de realitat augmentada, tallers culturals diürns i espectacles de focs artificials nocturns.

Per reforçar la resiliència, les autoritats locals estan explorant noves rutes logístiques, incloent un servei ferroviari de mercaderies Xina-Europa proposat especialment per a les exportacions de focs artificials, i també busquen una major influència sobre les normes globals del sector.

La Xina allotja la secretaria del comitè tècnic d’incendis artificials de l’Organització Internacional de Normalització (ISO/TC264). Fins ara, Liuyang ha contribuït a liderar l’elaboració de 22 normes internacionals —aproximadament el 70 per cent del total mundial en aquest sector.

La reinventió de Liuyang ofereix una plantilla potencial per revitalitzar altres indústries tradicionals de fabricació.

"El model de Liuyang mostra com els sectors poden passar d’estar impulsats pels factors a estar impulsats per la innovació", va afirmar Deng Weiping, subdirector del Departament de Comerç de la província de Hunan. "La seva vitalitat prové de la combinació del patrimoni cultural, la innovació tecnològica i la integració industrial."

Mentre la Xina impulsa el seu sector manufacturer cap a un creixement de major qualitat, l'experiència de Liuyang suggereix que l'artesania antiga i la tecnologia avançada poden evolucionar juntes.