Le secteur des pyrotechnies restructure l'ensemble de sa chaîne de valeur

L’industrie des feux d’artifice de Liuyang, âgée de 1 400 ans, s’est transformée en un moteur des nouvelles forces productives de haute qualité, évoluant d’une fabrication saisonnière à bas coût vers une technologie verte innovante.

Un spectacle de feux d’artifice organisé le week-end au Sky Theater, à Liuyang, une ville-district située dans la province du Hunan, en Chine centrale.

Un soir typique de week-end à Liuyang, une ville-district située dans la province du Hunan, en Chine centrale, transforme le ciel sombre en une vaste toile lumineuse. Des allumages électroniques précis à la milliseconde font exploser des milliers de feux d’artifice selon des motifs soigneusement chorégraphiés, tandis que des formations de drones traversent les explosions, transformant le ciel nocturne en une représentation en direct.

Pour une ville qui fabrique manuellement des explosifs depuis la dynastie des Tang (618-907), ce spectacle est bien plus qu’un simple prodige visuel : il marque la renaissance d’une industrie ancestrale.

En pivotant d’une production manufacturière saisonnière à bas coût vers les technologies vertes, la production numérique et le tourisme culturel immersif, l’industrie des feux d’artifice de Liuyang — âgée de 1 400 ans — s’est transformée en un pilier des nouvelles forces productives de haute qualité.

Cette transformation illustre un thème central des deux sessions annuelles en cours, qui insistent sur le fait que les nouvelles forces productives de haute qualité doivent non seulement favoriser l’émergence de secteurs innovants, mais aussi moderniser les industries traditionnelles.

Aujourd’hui, la ville représente environ 60 % du marché intérieur chinois des feux d’artifice et près de 70 % de ses exportations. Toutefois, le véritable enjeu ne réside pas seulement dans le volume de feux d’artifice produits à Liuyang, mais dans la manière dont le plus ancien pôle mondial de pyrotechnie a entièrement reconstruit sa chaîne de valeur.

Pendant des siècles, la fabrication des feux d’artifice à Liuyang a été une activité artisanale précaire : les familles mélangeaient manuellement la poudre noire et chargeaient à la main les coques — un système alliant savoir-faire artisanal, risques sérieux pour la sécurité et forte pollution.

« Passer d’ateliers familiaux dispersés à des usines centralisées et professionnelles a constitué un saut qualitatif en matière de sécurité », a déclaré Wen Guanghui, chef de la branche export de l’Association générale des feux d’artifice et pétards de Liuyang, soulignant que la privatisation et la restructuration du secteur, intervenues en 1998, ont jeté les bases de la modernisation.

Toutefois, la transformation la plus spectaculaire de l’industrie s’est produite ces dernières années, portée par la numérisation et l’innovation environnementale.

Pour répondre aux risques de sécurité persistants, plus de 200 entreprises de feux d’artifice de Liuyang ont achevé des mises à niveau numériques.

Vingt lignes de production entièrement automatisées sont désormais opérationnelles dans la ville, tandis que plus de 66 000 caméras équipées d’intelligence artificielle alimentent un système centralisé d’alerte précoce aux risques. De façon cruciale, les procédures les plus dangereuses de manipulation de produits chimiques s’effectuent désormais selon le principe de « séparation homme-machine », réduisant ainsi considérablement l’exposition des travailleurs aux matières explosives.

Un spectacle de feux d’artifice organisé le week-end au Sky Theater, à Liuyang, une ville-district située dans la province du Hunan, en Chine centrale.  

Parallèlement, les ingénieurs se sont attaqués à l’empreinte environnementale du secteur.

En utilisant une poudre à base unique, des matériaux à base de fibres végétales et des catalyseurs spécialement conçus, les chercheurs ont mis au point des feux d’artifice à micro-fumée, sans soufre et même inodores. Ces nouvelles formules réduisent les résidus post-combustion d’environ 80 % et ramènent les émissions de dioxyde de soufre quasiment à zéro, permettant ainsi des spectacles à grande échelle d’une durée d’une heure sans envelopper le ciel dans un nuage de fumée.

La technologie seule, toutefois, n’explique pas entièrement la croissance rapide de Liuyang. La ville a également réinventé les feux d’artifice comme composante de l’économie émotionnelle en pleine expansion en Chine.

Selon iiMedia Research, le marché de l’économie émotionnelle en Chine — c’est-à-dire la consommation motivée par le divertissement, les expériences et les liens émotionnels — a atteint 2,7 billions de yuans (380 milliards de dollars américains) en 2025 et devrait dépasser 4,5 billions de yuans d’ici 2029, ce qui en fait un moteur de croissance de la consommation de plus en plus important.

« Il ne s’agissait pas simplement d’une augmentation de la capacité de production ; cela répondait à une demande émotionnelle du grand public et redéfinissait la valeur du produit », a déclaré un observateur du secteur. Autrefois considérés uniquement comme des produits de consommation festifs, les feux d’artifice ont été repositionnés comme une attraction culturelle tout au long de l’année.

Ancrée autour du Sky Theater de la ville, Liuyang a transformé ses spectacles de feux d’artifice du week-end en une attraction touristique régulière. Depuis 2023, la ville a organisé 142 grands spectacles, attirant plus de 7 millions de visiteurs.

Ces touristes ne se contentent pas d’assister aux feux d’artifice : ils séjournent dans des hôtels, prennent leurs repas dans des restaurants et achètent des articles culturels, générant ainsi plus de 20 milliards de yuans de dépenses locales connexes par an.

La demande du marché pousse désormais les entreprises encore plus haut dans la chaîne de valeur. Plutôt que de se contenter de vendre des artifices standardisés, les entreprises proposent de plus en plus des spectacles immersifs combinant des effets de réalité augmentée, des ateliers culturels diurnes et des spectacles pyrotechniques nocturnes.

Pour renforcer leur résilience, les autorités locales explorent de nouveaux itinéraires logistiques, notamment un service ferroviaire fret Chine-Europe proposé spécifiquement pour les exportations de feux d'artifice, et cherchent également à exercer une influence accrue sur les règles mondiales régissant ce secteur.

La Chine abrite le secrétariat du comité technique feux d'artifice de l'Organisation internationale de normalisation (ISO/TC 264). À ce jour, Liuyang a contribué à la rédaction de 22 normes internationales — soit environ 70 % du total mondial dans ce domaine.

La refonte de Liuyang offre un modèle potentiel pour revitaliser d'autres industries manufacturières traditionnelles.

"Le modèle de Liuyang illustre comment des secteurs industriels peuvent passer d'une dynamique fondée sur les facteurs de production à une dynamique fondée sur l'innovation", a déclaré Deng Weiping, directeur adjoint du Département du commerce de la province du Hunan. "Sa vitalité provient de la combinaison entre patrimoine culturel, innovation technologique et intégration industrielle."

Alors que la Chine pousse son secteur manufacturier vers une croissance de plus haute qualité, l’expérience de Liuyang suggère que l’artisanat ancestral et les technologies avancées peuvent évoluer de concert.