Pyrotechnische hub herbouwt de gehele waardeketen

Liuyangs 1.400 jaar oude vuurwerkindustrie is uitgegroeid tot een krachtcentrum van nieuwe, kwalitatief hoogwaardige productiekrachten en heeft zichzelf getransformeerd van lage-kwaliteit, seizoensgebonden productie naar innovatieve groene technologie

Een weekendvuurwerkshow in het Sky Theater in Liuyang, een stad op county-niveau in de centrale Chinese provincie Hunan.

Op een typische weekendavond in Liuyang, een stad op county-niveau in de centrale Chinese provincie Hunan, verandert de donkere hemel in een uitgestrekte lichtschilderij. Elektronische ontstekingen met millisecondeprecisie doen duizenden vuurwerkknallen opgaan in zorgvuldig gechoreografeerde patronen, terwijl dronesformaties door de explosies heen vliegen en de nachthemel omtoveren in een live optreden.

Voor een stad die al sinds de Tang-dynastie (618-907) handmatig explosieven rolde, is dit spektakel meer dan een visueel wonder — het signaleert de wedergeboorte van een eeuwenoude industrie.

Door te schakelen van lage-kwaliteit, seizoensgebonden productie naar groene technologie, digitale productie en meeslepend toerisme op cultureel gebied, is de 1400-jarige vuurwerkindustrie van Liuyang uitgegroeid tot een krachtcentrum van nieuwe kwalitatief hoogwaardige productiekrachten.

Deze transformatie weerspiegelt een centraal thema van de lopende jaarlijkse ‘twee zittingen’, waarbij wordt benadrukt dat nieuwe kwalitatief hoogwaardige productiekrachten niet alleen opkomende sectoren moeten stimuleren, maar ook traditionele industrieën moeten moderniseren.

Vandaag de dag vertegenwoordigt de stad ongeveer 60 procent van de Chinese binnenlandse vuurwerksmarkt en circa 70 procent van de export. Maar het echte verhaal draait niet alleen om het aantal vuurwerkartikelen dat Liuyang produceert — het gaat erom hoe de oudste vuurwerkhaven ter wereld haar gehele waardeketen heeft herbouwd.

Eeuwenlang was de productie van vuurwerk in Liuyang een onzekere huisindustrie. Families mengden zwartbuskruit met de hand en vulden granaten handmatig — een systeem dat ambachtelijke vaardigheden combineerde met aanzienlijke veiligheidsrisico’s en zware vervuiling.

"De overgang van verspreide huishoudelijke werkplaatsen naar gecentraliseerde, professionele fabrieken was een kwalitatieve sprong op het gebied van veiligheid", zei Wen Guanghui, hoofd van de exportafdeling van de Algemene Vereniging voor vuurwerk en vuurpijlen uit Liuyang, en wees erop dat de privatisering en herstructurering van de sector in 1998 de basis legde voor modernisering.

Toch heeft de industrie haar meest spectaculaire transformatie in de afgelopen paar jaar doorgemaakt, gedreven door digitalisering en milieuvriendelijke innovatie.

Om langdurige veiligheidsrisico’s aan te pakken, hebben meer dan 200 vuurwerkbijbedrijven in Liuyang digitale upgrades voltooid.

Twintig volledig geautomatiseerde demonstratielijnen zijn nu actief in de stad, terwijl meer dan 66.000 met kunstmatige intelligentie uitgeruste camera’s gegevens leveren aan een gecentraliseerd risicowaarschuwingssysteem. Belangrijker nog is dat de gevaarlijkste chemische-handlingsprocedures thans worden uitgevoerd onder het beginsel van "mens-machine-scheiding", waardoor de blootstelling van werknemers aan explosieve stoffen aanzienlijk wordt verminderd.

Een weekendvuurwerkshow in het Sky Theater in Liuyang, een stad op county-niveau in de centrale Chinese provincie Hunan.  

Tegelijkertijd hebben ingenieurs zich gericht op de milieubelasting van de industrie.

Door het gebruik van eenpoeder op basis van één grondstof, plantaardige vezelmaterialen en speciaal ontworpen katalysatoren hebben onderzoekers micro-rookvrije, zwavelvrije en zelfs geurloze vuurpijlen ontwikkeld. Deze nieuwe formules verminderen de reststoffen na verbranding met ongeveer 80 procent en brengen de uitstoot van zwaveldioxide bijna tot nul — waardoor grootschalige, uur lange vuurwerkshow’s mogelijk zijn zonder dat de lucht wordt vervuild door rook.

Technologie alleen verklaart echter niet volledig de snelle groei van Liuyang. De stad heeft vuurwerk ook opnieuw geïnterpreteerd als onderdeel van China’s groeiende emotionele economie.

Volgens iiMedia Research bedroeg de markt voor de emotionele economie in China — consumptie die wordt aangewakkerd door entertainment, ervaringen en emotionele verbinding — in 2025 2,7 biljoen yuan (380 miljard dollar) en wordt verwacht dat deze in 2029 meer dan 4,5 biljoen yuan zal bedragen, waardoor deze economie een steeds belangrijker motor wordt voor consumentengroei.

"Dit was niet eenvoudigweg een vrijgave van productiecapaciteit; het speelde in op de emotionele behoeften van het publiek en herdefinieerde de waarde van het product," zei een industrie-expert. Vuurwerk, dat ooit uitsluitend werd gezien als een feestartikel voor feestdagen, is nu opnieuw gepositioneerd als een culturele attractie die het hele jaar door aantrekkingskracht uitoefent.

Gebaseerd op het Sky Theater van de stad heeft Liuyang weekendvuurwerkshows omgevormd tot een vaste toeristische trekpleister. Sinds 2023 heeft de stad 142 grote vuurwerkshow opgevoerd, waardoor meer dan 7 miljoen bezoekers werden aangetrokken.

Deze toeristen doen meer dan alleen vuurwerk bekijken — ze verblijven in hotels, eten in restaurants en kopen culturele souvenirs, wat jaarlijks meer dan 20 miljard yuan aan gerelateerde lokale uitgaven oplevert.

De marktvraag drijft bedrijven nu verder omhoog in de waardeketen. In plaats van alleen gestandaardiseerde vuurwerkprojectielen te verkopen, bieden bedrijven in toenemende mate meervoudige, immersieve shows aan die augmented reality-effecten, culturele workshops overdag en avondvuurwerkshows combineren.

Om de veerkracht te versterken, onderzoeken lokale overheden nieuwe logistieke routes, waaronder een voorgestelde spoorvrachtdienst China-Europa die specifiek is gewijd aan de export van vuurwerk, en streven ze ook naar meer invloed op de wereldwijde regels voor deze sector.

China herbergt het secretariaat van het technisch comité voor vuurwerk van de Internationale Organisatie voor Normalisatie (ISO/TC264). Tot nu toe heeft Liuyang geleid bij het opstellen van 22 internationale normen — ongeveer 70 procent van het wereldwijde totaal op dit gebied.

De heruitvinding van Liuyang biedt een potentieel model voor het nieuw leven inblazen in andere traditionele productiesectoren.

"Het Liuyang-model laat zien hoe sectoren kunnen evolueren van factorgestuurde naar innovatiegestuurde industrieën", zei Deng Weiping, adjunct-directeur van het Departement Handel van de provincie Hunan. "De levenskracht ervan komt voort uit de combinatie van cultureel erfgoed, technologische innovatie en industriële integratie."

Terwijl China zijn productiesector richt op groei van hogere kwaliteit, suggereert de ervaring van Liuyang dat oude ambachtelijke vaardigheden en geavanceerde technologie samen kunnen evolueren.