화약류 허브가 전체 가치 사슬을 재구축

중국 중부 후난성의 류양시가 1,400년 역사의 불꽃놀이 산업을 신질적 생산력의 강력한 거점으로 발전시켰으며, 저가형·계절적 제조업에서 혁신적인 친환경 기술로 전환하고 있다.

중국 중부 후난성의 현급 도시인 류양시에 위치한 스카이 극장(Sky Theater)에서 열리는 주말 불꽃놀이 쇼.

중국 중부 후난성의 현급 도시인 류양시에서는 보통 주말 밤 하늘이 어두워지면 광활한 빛의 캔버스로 변한다. 밀리초 단위로 정밀하게 제어된 전자 점화 장치가 수천 개의 불꽃을 정교하게 연출하며, 드론 편대가 폭발하는 불꽃 사이를 유영하여 하늘 전체를 실시간 공연 무대로 탈바꿈시킨다.

당나라(618–907) 시대부터 손으로 화약을 말아 제조해 온 이 도시에게 이러한 화려한 장관은 단순한 시각적 경이로움을 넘어서, 고대 산업의 부활을 상징한다.

류양의 1,400년 역사를 자랑하는 불꽃놀이 산업은 저가의 계절적 제조업에서 친환경 기술, 디지털 생산, 몰입형 문화 관광으로 전환함으로써 새로운 고품질 생산력의 중심지로 거듭났습니다.

이러한 변화는 현재 진행 중인 연례 양회에서 강조되어 온 핵심 주제를 반영합니다. 양회는 새로운 고품질 생산력이 신흥 분야를 육성할 뿐만 아니라 전통 산업을 고도화해야 한다고 강조해 왔습니다.

현재 유양시는 중국 내수용 불꽃놀이 시장의 약 60%와 수출 시장의 약 70%를 차지하고 있다. 그러나 진정한 이야기는 유양시가 얼마나 많은 불꽃놀이를 생산하느냐가 아니라, 세계에서 가장 오래된 화약류(불꽃놀이) 중심지가 어떻게 전체 가치 사슬을 재구축했느냐에 있다.

수 세기 동안 유양시의 불꽃놀이 제조는 불안정한 가내수공업 형태였다. 가족들이 손으로 흑색 화약을 혼합하고, 손으로 폭죽 껍질을 채우는 방식으로, 이 체계는 장인 기술과 심각한 안전 위험 및 심각한 오염을 동시에 수반하였다.

"산발적인 가정 공방에서 중앙 집중식 전문 공장으로의 전환은 안전 측면에서 질적 도약이었다." 라오양 불꽃놀이 및 폭죽 종합협회 수출부문 책임자 웬 꾸안후이( Wen Guanghui)는 1998년 이뤄진 업계 민영화 및 구조 조정이 현대화의 초석을 마련했다고 지적했다.

그러나 이 산업 분야에서 가장 극적인 변화는 디지털화와 환경 혁신에 힘입어 최근 몇 년간 이루어졌다.

오랫동안 지속되어 온 안전 위험을 해결하기 위해 라오양 지역 내 200여 개의 불꽃놀이 기업이 디지털 업그레이드를 완료하였다.

현재 이 도시 전역에 20개의 완전 자동화 시범 생산라인이 운영 중이며, 6만 6천 대 이상의 AI 기반 카메라가 중앙 집중식 위험 경고 시스템으로 실시간 영상 데이터를 송신하고 있다. 특히, 가장 위험한 화학물질 취급 절차는 이제 '인간-기계 분리' 방식으로 운영되어 작업자의 폭발성 물질 노출이 크게 줄어들었다.

중국 중부 후난성의 현급 도시인 류양시에 위치한 스카이 극장(Sky Theater)에서 열리는 주말 불꽃놀이 쇼.  

한편, 엔지니어들은 이 산업 분야의 환경 영향을 줄이기 위한 노력을 병행해 왔다.

단일 기저 분말, 식물성 섬유 소재 및 특수 설계된 촉매를 사용함으로써 연구자들은 미세 연기, 무황, 심지어 무취 불꽃놀이를 개발하였다. 이러한 신규 배합은 연소 후 잔여물을 약 80퍼센트 감소시키고 이산화황 배출량을 사실상 제로에 가깝게 줄인다—이로 인해 하늘을 연기로 뒤덮지 않고도 대규모·1시간 길이의 불꽃놀이 공연이 가능해진다.

그러나 기술만으로는 류양시의 급속한 성장을 완전히 설명할 수 없다. 이 도시는 또한 불꽃놀이를 중국의 확대되는 ‘정서 경제’의 일부로 재창조하였다.

아이미디어 리서치(iiMedia Research)에 따르면, 중국의 정서 경제 시장—즉 엔터테인먼트, 체험, 정서적 연결을 기반으로 한 소비—은 2025년 기준 2.7조 위안(380억 달러)에 달했으며, 2029년에는 4.5조 위안을 넘어서 소비자 성장의 점점 더 중요한 동력이 될 전망이다.

"이것은 단순한 생산 능력의 해방이 아니었으며, 대중의 정서적 수요를 자극함으로써 제품의 가치를 재정의한 것이다"라고 한 산업 관찰자가 말했다. 불꽃놀이는 과거에는 단지 명절 소비재로만 인식되었으나, 이제는 연중 내내 즐길 수 있는 문화적 매력 요소로 재정위되었다.

시의 스카이 극장(Sky Theater)을 중심으로 류양(Liuyang)은 주말 불꽃놀이 공연을 정기적인 관광 상품으로 자리매김하였다. 2023년 이래로 이 도시는 총 142회에 달하는 주요 불꽃놀이 공연을 개최하여 700만 명 이상의 방문객을 유치하였다.

이러한 관광객들은 단순히 불꽃놀이를 관람하는 데 그치지 않고, 호텔에 숙박하고 식당에서 식사를 하며 문화 기념품을 구매함으로써 연간 200억 위안 이상의 지역 관련 지출을 창출하고 있다.

시장 수요가 이제 기업들을 가치 사슬의 상위 단계로 더 밀어붙이고 있다. 기업들은 표준화된 불꽃놀이 탄환을 단순히 판매하는 것을 넘어, 증강현실(AR) 효과, 낮 시간대의 문화 워크숍, 그리고 야간 불꽃놀이 쇼를 융합한 몰입형 공연을 점차 더 많이 제공하고 있다.

탄력성 강화를 위해 지방 당국은 불꽃놀이 수출을 전담하는 중국-유럽 철도 화물 운송 서비스 도입 등 새로운 물류 노선을 모색하고 있으며, 동시에 산업의 글로벌 규범에 대한 영향력 확대를 추구하고 있다.

중국은 국제표준화기구(ISO) 불꽃놀이 기술위원회(ISO/TC264) 사무국을 유치하고 있다. 현재까지 류양시는 22개의 국제 표준 제정을 주도해 왔으며, 이는 해당 분야 전 세계 총 국제 표준의 약 70%에 달한다.

류양시의 재창조는 다른 전통 제조업 분야를 부흥시키기 위한 잠재적 모범 사례가 될 수 있다.

후난성 상무청 부국장 덩 웨이핑(Deng Weiping)은 “류양 모델은 산업이 요소 중심에서 혁신 중심으로 전환하는 방식을 보여준다. 그 활력은 문화유산, 기술혁신, 산업 융합의 조화에서 비롯된다.”라고 말했다.

중국이 제조업을 더 높은 품질의 성장으로 이끌어가고 있는 가운데, 류양의 사례는 오랜 전통 기술과 첨단 기술이 함께 진화할 수 있음을 보여준다.